ソフトボール界のレジェンドが引退！～東京2020金メダル・山田恵理選手のラストゲームを観に行こう！

2022年10月05日

－　アテネオリンピック銅メダル、北京オリンピック金メダル、東京2020金メダル

－　日本女子ソフトボールリーグ1部（実労20年）で、通算打率 .379、本塁打46本、打点210、盗塁130、出塁率 .490、548の守備機会でエラー僅かに4の守備率 .993

－　同リーグで、首位打者5回、本塁打王1回、打点王1回など数々のタイトルを獲得

－　今年創設の新リーグ「JD . LEAGUE（JDリーグ）」でも打率 .333、本塁打5本

　　（第12節 2022.9.4時点）

これだけの輝かしい実績だけでも、女子ソフトボールの山田恵理選手は「レジェンド」と呼ばれるに充分な選手です。

しかし、それだけではありません！

足かけ13年となった、北京オリンピック、東京2002での2大会連続の金メダル獲得という偉業達成においては、主将として重圧の掛かるチームを引っ張る山田選手のキャプテンシーがとても印象に残っていますね。

このような、山田選手の成績以外の存在感や立ち振る舞いも含めて、選手や関係者の皆さんが「レジェンド」と敬意を表していることが分かります。

そんな、「ソフトボール界のレジェンド」である山田恵理選手（デンソー）が、シーズン途中である10月2日に今シーズン限りでの引退を発表する記者会見を行いました。

引退会見の詳細は、こちらのレポートで紹介しています。

山田選手は、シーズン途中で引退発表をするに至った理由について、「東京2020で金メダルを獲得したが、次のオリンピックでは除外種目になってしまった。私自身、まだまだソフトボールを盛り上げたい気持ちがあり、シーズン中に引退発表をすることで、少しでも多くの方々に見に来て欲しいなと。この会見で少しでもソフトボールが盛り上がってくれればなと。」

多くのファンにスタジアムへ足を運んで頂けるきっかけとならないかと、選手として最後までソフトボール界を盛り上げたいとの想いだったのですね。

引退発表をして最初のシリーズとなる第13節。

試合後に記者会見を控えたこの日、千葉県浦安市で行われたJDリーグのミナモ（OGAKI MINAMO）とデンソー（DENSO BRIGHTPEGASUS）の一戦。試合には、山田選手の最後の勇姿を観るために多くのファンが来場していました。

この試合、デンソーは見事に勝利を収め、首位のビックカメラ高崎（BicCamera BEEQUEEN）を1ゲーム差まで猛追！

先発完投したエースのカーリー・フーバー（Carley Hoover）投手は、「今日は調子が良くなかったが、コジ（小島あみ捕手）のおかげで勝てた。」と試合を振り返ってくれました。