女子ソフトボール JDリーグ・プレーオフの熱き戦い

日本代表選手はもちろん、各国のオリンピアンもプレーする国内リーグ「JD.LEAGUE（Japan Diamond Softball League）」。

11月12日（土）・13日（日）には、初代女王の座をかけた最終決戦「ダイヤモンドシリーズ」が開催されます。

既にダイヤモンドシリーズへと駒を進めている、東地区優勝のBicCamera BEEQUEEN（ビックカメラ高崎ビークイーン）、西地区優勝のTOYOTA RedTerriers（トヨタレッドテリアーズ）への挑戦権をかけ、愛知県岡崎市では「負けたら終わりの一発勝負」となるプレーオフが行われました。

1回戦第1試合は、東地区４位でワイルドカード出場権を得た東京2020アメリカ代表のアリー・カーダ投手を擁するHonda Reverta（ホンダリヴェルタ）と、西地区3位で同じく東京2020オーストラリア、イタリア代表の4選手を率いるSG HOLDINGS Galaxy Stars（SGホールディングスギャラクシースターズ）が息を呑む戦いを繰り広げました。

初代女王の座に向けては、1戦も落とせない苛酷な戦いとなる両チーム。

試合前に、ホンダ応援団長の小森正人さんは「プレーオフは１点を争う緊張した試合展開になるでしょう。相手はオーストラリアのエース・パーナビー投手なので、泥臭く1点をもぎ取ってもらいたい。下剋上を果たすため全力で応援します！」と力強いコメント！

対するSGホールディングスも、チアリーディングで選手達を鼓舞します。

試合直前でも普段は明るい選手たち。しかし、この日は試合開始が迫るにつれ、集中していくその表情に緊迫感が漂ってきます。

「(ワイルドカードで進出したので)失うモノは何もない。全力でぶつかるだけです。」と話すホンダの加藤一秀コーチは、その雰囲気を察して先発のジェイリン・フォード投手をリラックスさせようと、明るく声を掛けます。

ホンダはフォード投手、SGホールディングスはカーヤ・パーナビー投手と両外国人選手の先発で始まったこの試合。終盤まで無得点の投手戦でありましたが、両チーム全く異なる試合展開となりました。

ホンダは初回から制球に苦しむパーナビー投手を攻め、ヒットと四球で一死満塁と先制のチャンス！

この絶体絶命のピンチをSGホールディングスはなんとか無失点で切り抜けますが、試合の流れは完全にホンダペースになるかと思われました。

ホンダの先発・フォード投手の前に4回まで1人のランナーも出せないSGホールディングス。期待の大砲・ステーシー・ポーター、エリカ・ピアンカステリの両選手も完全に抑え込まれる苦しい展開でしたが、パーナビー投手は2回から立ち直り、5回二死までで6個の三振を奪う快投で完全な投手戦に持ち込み、試合が膠着状況となったその時･･･

「微妙な判定が続き、少しナーバスになってしまった。」と試合後にSGホールディングズの加藤愛監督がコメントしたように、連続四球を与えて試合が動き始めます。

6回、先頭打者の塚本蛍選手が粘った末に四球を選んで初回以来のチャンスを作ると、二死から木村愛選手の値千金！タイムリーヒットで遂に先制点！

終盤にリードしたホンダは、その裏から東京2020アメリカ代表のアリー・カーダ投手をマウンドに送って万全の逃げ切り体制に持ち込みますが、SGホールディングズも粘ります！

6回二死から髙橋真子選手がチーム初安打を放つと、最終回も二死走者無しという絶体絶命の場面に加藤監督が告げたのは、代打・藤原麻由選手！

藤原選手は、期待に応え出塁を果たし最後の望みを繋ぎますが、後続が倒れて試合終了。ワイルドカード・ホンダが翌日の試合にコマを進めました。

「今日のフォードは緊張したゲームで最高の投球をしてくれました。明日も厳しい戦いとなりますが、一生懸命やるだけです！」と試合後にホンダ・加藤コーチ。

一方、敗れたSGホールディングズの加藤監督は、「ここまで来られて本当に頑張ったとみんなを褒めてあげたいが、やはり悔しい。ここ（プレーオフ）で戦った経験から全での選手は何かひとつ（課題）は持って帰って欲しい。シーズンオフの間にそれぞれ、何が足りなかったのかを考えそれを克服していきます。」と早くも来シーズンの展望を話してくれました。