柔道は海外でどれくらい知られているの？

国際柔道連盟には、200以上もの国と地域の加盟があります。これは「国際サッカー連盟」や「国際テニス連盟」と同等の加盟数になります。また柔道の競技人口の比率を見ると、日本よりも外国人の方が多いのが事実です。

とくにヨーロッパで人気があり、たとえば日本の柔道の競技人口が約14万人なのに対し、フランスの柔道の競技人口は約50万人以上、ドイツの競技人口は約15万人と日本を上回っています。

なぜ柔道は外国人から人気なの？

柔道は礼儀や相手を尊重する「柔道精神」が大切とされており、これが外国人から人気の理由です。

柔道の稽古は「礼に始まり礼に終わる」というのが特徴。また「相手がいてこそ、できる競技」という考え方もあり、試合相手を尊重するように教えられます。これは選手を応援する際も同じで、勝ちたいという気持ちが先走るあまり、相手を罵倒したり野次を飛ばすことはしてはいけません。

こういった精神面も重んじる競技は海外にはあまりないため、外国人には魅力的に映るようです。礼を重んじ、相手を尊重することが大切とされている武道のため、子どもの教育目的で通わせる親も多いようです。

柔道の最高段位は？何人いるの？

柔道の最高段位は10段です。名誉段位の意味合いも強いですが、実力だけでなく柔道を国内外に広く広める活動や柔道の普及に貢献するなどの相応しい功績も併せて必要となり、偉大な段位です。

明治15（1882）年に創設され、130年あまりの歴史のある講道館柔道。その長い歴史の中でも講道館10段保有者は、故人も含めて15名となっています。この10段にいたることができるといわれている人数も、柔道入門者の12万人に一人しかなれる可能性がないというほどの狭き門となっています。

ちなみに国外では、国際柔道連盟での10段保有者は、アントン・ヘーシング（オランダ）、チャールズ・パーマー（イギリス）、ジョージ・カー（イギリス）の3名となっています。他にも、フランス柔道連盟のアンリ・クルティーヌ、オランダ柔道連盟のnl:Jaap Nauwelaerts de Age、女性では福田敬子（在アメリカ）ただ1人です（講道館では9段）。

あれだけいるフランスの柔道人口でも、わずか一人しか習得できていません。

外国人向けの道場があるの？

講道館には国際科道場があり、世界各地から柔道修行を目的に来日し、柔道の稽古に励んでいる外国人修行生が大勢います。また仕事などで滞日中に入門を希望する人も年々増えているそうです。

授業は日曜を除く毎日行われ、大道場で日本人修行者と乱取稽古に励む人も多く見られます。団体指導コース、個人指導のシステムなどもあります。ここで修行した外国人研修生は、母国に帰ってから指導的立場につくものが多く、世界の柔道の普及・振興に大きく貢献しています。

海外から訪れる柔道家が泊まれる施設があるって本当？

講道館国際柔道センターの3階に宿泊施設があります。大部屋（12人部屋）3,300円やシングルルーム5,500円など、長期滞在する柔道家にとって嬉しい価格です。特別シングルルーム、特別ツインルームなど、多彩な部屋タイプがあり、起床後直ぐに道場に向かえるので立地も抜群です。

海外でも講道館の昇段を受けられるの？

各国の柔道協会等が独自に昇段審査を行っている国もありますが、講道館規定の昇段審査を受けられる国もあります。
詳しいことは自分の国の柔道連盟に問い合わせてみてください。