“伊予灘ものがたり” が高い人気を誇り続ける一番の秘密は？

皆さん隅から隅まで取材していただいたようですね。それでは。最後に「何故、これほど “伊予灘ものがたり” は人気があるのか？」という核心に触れていただきましょう。

本間：2時間半あった列車旅もあっという間に終わってしまいました。全てのおもてなしがとても素晴らしくて、それが人気の秘密なんだとは思いますが･･･ その中でも一番と言えばやっぱり “地域の方々の温かさに触れたこと” ですね。沿線に住んでいる皆さん、アテンダントの皆さん、JR四国の社員の皆さん、様々な方々からいただいた “お手振り” や “笑顔” のおもてなしは、本当に温かくて心に残る思い出となりました。

庄司：窓から見える愛媛県が誇る素晴らしい伊予灘の絶景も、人気の秘密のひとつであることは間違いありませんが、松山駅でJR四国の社員の皆さんが、横断幕を持って “お手振り” の見送りをしてくれた感動に始まり、次々にアナウンスされる「窓の外をご覧下さい。」と案内していただく度に、沿線の皆さんが手を振って歓迎してくれている姿。そんな皆さんの温かさに涙が出そうなくらいの感動を覚えました。「愛媛県の人たちって本当に素敵な人たちなんだなぁ。愛媛県の誇りである伊予灘ものがたりに乗りに来た人たちを心から歓迎しているんだなぁ。」って。

吉金：野球の練習をしていた子どもたちが、練習の手を止めて手を振ってくれてたり、下灘駅に集まってくれた地域の皆さんが、手作りのパネルや旗を貸してくれて記念写真を演出してくれたりして･･･ 五郎駅では、たぬきに扮した小さなお子さんや、地域の皆さんが本当にたくさんホームに出てきて手を振ってくれていて。五郎駅は、皆さんの笑顔で手を振る姿が窓越しに凄く近くて見えるんです。その笑顔を見たら更にジーンと来てしまって･･･ “お手振り” をされる度に涙が出そうになりました。私も、試合を観に来てくれた皆さんにこんなに感動していただけているのかなぁ。こんなに感動していただけるようになりたいなぁって思いながら一生懸命に手を振り返していました。

辻井：私は、前に下灘駅に行ったことがあって、その時はチームメイトと車で行ったんですけど、その時は ”千と千尋の神隠し” を始め、映画やドラマのロケ地になっているSNS映えする素敵な駅だなって思っていたんです。今回は、”伊予灘ものがたり” に乗って下灘駅に行きましたが、その到着を心から歓迎されている地域の方々の笑顔に出会うことが出来て、素敵な観光地は景色だけじゃ無いんだなって思いました。今度は私たちがソフトボールで良い結果を残して、皆さんに喜んでいただきたいなと強く思いました。

庄司：この「四国を応援プロジェクト！」は、いつもヴェールズを応援していただいている観光事業に携わる地域の皆さんを、私たちが応援して恩返しすることが目的だったのですが、逆に私たちが力をもらうような取材になってしまいました。しかし、この企画で愛媛県の多くの素晴らしさを学びましたし、素敵な皆さんがそれを支えていることも知りました。これからも、スポーツと観光というそれぞれの長所を融合させて、地域が元気になるように頑張っていきたいと思います。

2023シーズンを前に、伊予銀行ヴェールズの庄司 奈々選手と辻井 美波選手、本間 紀帆選手と吉金 亜希子選手が、地域を応援する愛媛県の観光地紹介レポートをしてくれました。

それぞれの選手が体験を記した素敵なレポートも読んで下さいね。

伊予銀行ヴェールズが所属する、JDリーグは4月15日(土)から開幕！6月17日（土）、18日（日）には、愛媛県西予市の宇和球場で公式戦も行われます。

地域のため、ファンのために全力で戦うヴェールズの皆さんと、愛媛県の皆さんが更に深い絆で結ばれ、宇和球場が満員になることを願っています。

伊予銀行ヴェールズの応援で愛媛県にお越しの際は、もう一泊してヴェールズの皆さんが体験した素敵な旅（ものがたり）を追体験してみて下さいね。