クラブチーム同士でレベルアップ
2016年のパラリンピック・リオデジャネイロ大会、東京2020と2大会連続の銅メダルに輝いた “車いすラグビー”。その魅力をレポートする企画！
Journal-ONEでは、チーム「AXE」の密着取材を通じて、競技の魅力はもちろん、選手や皆さんが楽しく取り組む姿や、車いすラグビーを応援する地域の皆さんの優しさにもふれてきたこの企画ですが、今回は特別編をレポートします！
四国・香川県の高松市で開催された合宿の主催チーム「Freedom」の皆さんを紹介する機会をいただきました。合同合宿の様子もレポートしていますので、併せて読んでいただけると嬉しいです。
11月25日から3日間で開催された、高知県を活動拠点とするFreedom主催の合宿。密着取材中のAXEが参加するという話を聞きつけ、香川県高松市にやって来ました。
早速、代表の渡邉 翔太選手にお話を聞きました。実は渡邉さんを取材するのは今回が3回目なんです！ 最初は、お台場にあるパラアリーナで初めてAXEを取材した練習会、次は11月19日、20日の2日間で開催された三井不動産 2022 車いすラグビー SHIBUYA CUP。これに続いての取材となります。
「私たちFreedomは、高知県が活動拠点なのですが選手の半数近くが県外に住んでいるため、なかなか全体での練習ができません。ですから、2ヶ月に1回程度はこのような合宿形式で練習を行う機会を設けているんですよ。選手同士の連係プレーを確認したり、AXEさんのような別のチームを招いてゲームを行ったりと工夫しながら活動しています。」と渡邉さん。東京で活動している渡邉さんが、高知県を活動拠点とするチームの運営を企画するのは並大抵の苦労ではないなと想像します。しかし、チームのことを話す渡邉さんの充実した表情が「それは苦労に入らない。」と語っています。日本代表として自らのスキルに磨きを掛けつつ、チーム運営を通して車いすラグビー界の盛り上げにも尽力するそのバイタリティに感心してしまいました。
Freedomの選手紹介
Freedomでひときわ存在感を放つ選手がいます。池 透暢（ゆきのぶ）選手です。
東京2020で日本代表のキャプテンを務めた池さんの、海外の選手にも当たり負けしない大きな身体と素早いチェアワークで日本を銅メダルに導いたシーン！ テレビの前で応援していた皆さんもその活躍がしっかりと脳裏に焼き付いていることと思います。この取材で、テレビ観戦では分からない池さんの魅力を発見してしまったんです。後で紹介しますのでお楽しみに。
続いては、Freedomで最も運動量が豊富な選手・白川 楓也選手を紹介します。
白川さんは、渡邉さんと共にSHIBUYA CUPに日本代表として選出された次世代のエースなんです！屈強なオーストラリア代表選手たちの間をすり抜けるようにトライを積み重ねていた白川さん。合宿ではほとんど交代なしでコート上を駆け回っていた様子に、この人のスタミナってどうなっているんだろう･･･と不思議に思うほどのタフネスです。
「久しぶりのチーム活動だったので、最初はプレーが上手く連動できずに苦労しました。でも、途中から良い感じになってきたので、この調子で（日本選手権の）優勝だけを狙っていきます！」と力強く語ってくれた白川さん。普段は高知市内で、池さんと森澤 知央（ちお）選手との少人数での練習が多いとのことですが、「池さんのレベルの高い練習を少ない人数でこなしていくと、自然と個々の実力が上がっているように感じます。池さんのメニューはキツいですけどね（笑）。」とハードな練習後にもかかわらず余裕の笑顔で話してくれました。
県外在住メンバーの創意工夫
県外在住者で関西から参加しているのは、京都の松岡 幸夫選手、大阪の崎山 忠行選手です。アスリート契約であるお二人ですが、チームから離れて生活しているため工夫している日々の活動を教えてくれました。
「普段はジムでトレーニングをして、ローポインターとしては珍しいロングスローのテクニックを磨いています。」と松岡さん。「こんな年寄りでもアスリート契約してくれる会社に感謝し、チームのためにできることをやっています。特に誰よりも声を出してチームを鼓舞したり、プレーの展開をみんなに教えていくことを心がけていますよ。」とユーモアたっぷりに話す松岡さんでしたが、プレー中は同じローポインターの森澤さんと戦術面の情報を共有したり、“目標とする” 羽賀さんにプレーのコツを聞いたりと常に忙しそうな姿が印象的でした。
崎山さんは、ツインバスケットボール選手との二刀流で活躍する選手！「ツインバスケも面白いですけど、ラグビーでラグ車をぶつけ合うとスカッとしますよね！」と車いすラグビーならではの魅力を教えてくれます。普段は、ツインバスケの練習や筋トレで鍛錬をしているとのことですが、「坂道スロープをラグ車でダッシュしたり、バトルロープ（2本の太いロープを動かして筋肉を鍛えるトレーニンググッズ）を使った全身を鍛えるトレーニングも取り入れていますね。」と、工夫を凝らしたトレーニング方法も教えてくれました。
