[ラグビー] W杯フランス現地レポート-リヨン編

ラグビーW杯の熱狂を振り返る

“ラグビーワールドカップ2023 フランス大会（ラグビーW杯2023）” が、南アフリカ代表スプリングボクスの2大会連続4度目の優勝で幕を閉じました。

決勝会場のスタッド・ド・フランスには、80,065人の大観衆が集まり、ニュージーランド代表オールブラックスと繰り広げた12-11という歴史に残る接戦の決勝戦に歓喜するその様子と、私たちを含む世界中のラグビーファンがテレビの前で熱狂する様子に、ラグビーの持つ素晴らしい力を感じました。

実はこの盛り上がり、選手たちの素晴らしいパフォーマンスだけでなく、世界中から集まったファンとそれをもてなすフランスの現地の人たちが、様々なラグビー観戦を楽しんでいることにあることが分かります。

パリでの開幕の様子をレポートした、2003年のラグビーW杯オーストラリア大会に始まり、2007年のフランス、2011年のニュージーランド、2015年のイングランド、そして前回の日本と5大会連続で現地観戦をして来た編集部の記者が、この回ではパリ近郊の会場・リヨン（Lyon）を舞台にしたラグビーW杯観戦の面白さをお伝えしていきます。

フランス第2の都市・リヨンへ

パリからリヨンに行くには、高速鉄道が便利。1981年に開通したパリとリヨンを結ぶフランス国鉄のTGVに乗るためにパリ・リヨン駅（Gare de Lyon）にやってきました。リヨンへはもちろん、ブルゴーニュや南フランス、スイスやイタリアへも向かう大きなターミナル駅にも、そこかしこに大きなタペストリーが飾られ、W杯開催の機運を高めています。中には、日本代表のジャージーを着た子どもたちの笑顔がデザインされたものもあり、思わず立ち止まって見上げてしまいます。

リヨン行きの高速鉄道はTGV以外にもイタリアの高速鉄道・フレッチャロッサ（Frecciarossa）が2021年の12月から運行していて、料金はこちらの方が安めです。しかもTGVは2階建てなので狭く感じますが、フィレッチャロッサは特等（エグゼクティブ）、1等（ビジネス）、2等（普通車）の3クラス共に広くて快適な車両です。外観もフェラーリレッドと洗練されたデザインがカッコイイですね。

車内にはお洒落なカフェがあり、イタリアらしい洗練された制服に身を包んで接客してくれた係の女性に写真撮影を頼むと、わざわざ制帽を被ってノリノリでポーズを取ってくれました。

ヨーロッパを鉄道で旅する際は、車窓の景色も注目して欲しいポイント。今回のパリ-リヨン間は街中をあっという間に過ぎると、どこまでも田園風景が続きます。こういった田園風景も、向かう地域や国によって全く違うんです。ここに住んでいる人たちはどういった生活をしているのかな？どういった作物を育てているのかな？などと思いを馳せながら、時間を忘れてただ窓の外を見るものW杯が私にくれたギフトのひとつです。

1時間40分余りの鉄道旅を終えて到着したリヨン·ペラーシュ駅（Gare de Lyon-Perrache）は、リヨン中心部にある主要鉄道駅。駅に降り立つと、ここでもW杯の展示があったり案内スタッフがいたりと雰囲気を盛り上げていました。

世界中のファンが集まるリヨンのファンゾーン

駅から街の中心部にあるベルクール広場（Place Bellecour）まで続く歩行者用1本道。立ち並ぶお店のショーウィンドウを見ながら歩くと徐々にラグビー観戦のスイッチが入っていきます。通りには漫画のお店もいくつかあって、日本のアニメに関するディスプレイも! 親近感がわきますね（笑）。

ちなみに今回、リヨン滞在で泊まったホテルはこの道沿い。ファンゾーンがあるベルクール広場まで徒歩2、3分で、スタジアムに向かう駅もすぐなのでとても便利でした。抜群な立地に加え、お部屋もととても広くて快適! 1泊2万円ほどで泊まることができて本当にラッキーでした。

いよいよ、マロニエの木々に囲まれた広大なベルクール広場に到着です。公園の象徴であるルイ14世の像を目指して進むと、大きなファンゾーンが見えてきました。会場の地図を見ると、幾つものテーマに分かれたブースが展開されており、参加型のラグビー体験ゲームなど誰もがラグビーを楽しめるコンテンツを提供しています。こちらのコーナーでは、地元の子供たちか社会科見学の様なプログラムとしてハカを体験しています。世界的なスポーツイベントが開催されるこの機会に世界の国々のことを学ぶことで、いつまでもその記憶が子どもたちの胸に残るだろうなぁと微笑ましい気持ちになりました。