地域特性を活かした猫カフェが作る新たな繋がり- 保護猫ハウスろくねこ

この日、自宅の床下で野良猫が子供を産んでしまい、もらい手が無い子猫を世話することで猫との付き合いが始まったと話すボランティアの主婦は、「自分たちの地域でカフェを作ってまで保護猫活動をしている姿に共感した。少しでも力になることで、地域の皆さんと猫たちの関係が良くなっていけば」と、カフェの片づけをしながら笑顔で話す。

ボランティアさんの協力もあり運営は順調だ‐Journal-ONE撮影

のんびり過ごす猫たちの履歴書

現在触れ合うことのできる猫は、5匹の成猫。いずれも千葉県動物愛護センターから引き取った猫たちで、多頭飼育現場から保護された猫や飼い主が高齢で世話ができなくなった猫がのんびりと新たな出会いを待っている。

「譲渡会は時間も限られていて、引き取る判断をするための情報も多くありません」と話す石山さんが見せてくれたのは、猫たちの“履歴書”。名前や性別、年齢はもちろん、健康状態や好きなこと、苦手なこと、人に対する態度などお世話をするうえで飼い主が知っておくべきことが細かく丁寧に記載されている。

履歴書通り”すみれ”は撫でると喜び「ニャー」と返事をしてくれた‐Journal-ONE撮影

実際に飼われることを想定した店舗内で観察した内容であるため、「引き取られた家でも同じような行動を取るので、引き取りのミスマッチやトラブルなどをできる限り少なくできます。タワー型の爪とぎ器が好きな猫に置き型の爪とぎ器を用意してしまい、壁で爪をとがれるといったトラブルも回避できます」と話す石山さん。オープン2か月を経て初めて譲渡会を行うが、マッチングから一年間程度は引き取った飼い主に向けたケアもする予定だ。

猫の特徴を良く知ることでトラブルも減らせると石山さん‐Journal-ONE撮影

株式会社石山生産獣医科が母体

もう一つ、保護猫ハウスろくねこの大きな特徴は、動物病院が経営している施設であることだ。石山さんの夫・石山大さんは、牛の繁殖管理に関する診療をする動物病院、牛群の栄養状態や健康を遠隔でモニタリングするサービス、産業動物の飼養管理や繁殖性に関する研究を行う株式会社石山生産獣医科を営む経営者兼獣医さん。

その石山生産獣医科が、地域問題の解決、動物の適正飼育や動物福祉の理念の普及啓発を行うCSR活動の拠点として立ち上げたカフェなのだ。

石山生産獣医科のCSR活動としてマンション群の一角で活動‐Journal-ONE撮影

大きな動物を扱うため、待ち受けの診療所を持たず出張診療を行う“診療所を持たない動物病院”が運営しているため、病状診断や投薬など獣医学的なケアも万全。「珍しい運営形態なので、ご理解いただくのに苦労しました」と笑う石山さんだが、税理士や大家さんなど“猫好き”の人たちの協力を得てオープンに漕ぎつけることができたと出会いに感謝していた。

取材の終わりに飛び込みのお客様がやってきた。聞けば、「表の貼り紙を見て」入店した個人で保護猫活動をしているという女性二人組とのこと。自分たちが保護している猫について、保護猫ハウスろくねこの運営について話が尽きない皆さんを邪魔しないよう、取材を終えてカフェを後にした。