平等寺は京都市下京区にある真言宗智山派の仏閣で、本尊には重要文化財の因幡薬師が祀られ、1003年に橘行平により創建されて以来、病気平癒やがん封じお薬師如来として現在に伝わる。

第66代一条天皇が8つの支院を建立して勅願所ちょくがんしょにし、頭痛にお悩みであられた第77代後白河上皇ごしらかわじょうこうが行幸され、第80代高倉天皇たかくらてんのうにより1171年に「平等寺びょうどうじ」と命名されるなど、天皇家とゆかりが深い。ちなみに高倉天皇に寵愛された小督局こごうのつぼね（藤原成範ふじわらの しげのりの娘）の遺品（硯箱と琴と織物）が伝わる仏閣でもある。高倉天皇の中宮徳子とくこ（平清盛たいらの きよもりの娘）と小督局との関係は、のちの平家物語の有名な挿話として語り継がれている。

江戸時代には、「因幡堂芝居いなばどうえんぎ」という歌舞伎が境内で行われていたことから、浄瑠璃じょうるりの発祥地との説もある。