「日本には元々興味がありました。歴史、文化、食･･･本当に素晴らしいです！」と話すユースフの趣味はカメラなんですって！
「このカメラはフィルム式のカメラなんだ。現像するまでどんな作品になるか分からないところが良いよね。」とこだわりのアングルを探してはシャッターを切っています。参道の途中にある大きな石碑と石垣のある小径では、一生懸命にカメラのアングルを探しています。石碑に書かれた “漢字” に興味があるのかな？と思って聞いたところ、「大きな石碑とその奥にある石垣を奥行きある日本の風景作品として撮れないかと思って、アングルを決めていたんだよ。」とプロカメラマンのような解説に、思わず同じアングルで写真を撮ってしまいました。なるほど･･･こういった日本の風景がウケるんですねと私も勉強になりました。
朱塗りの本殿を興味深く眺めるのは、Alexander Edsel（アレキサンダー・エドセル）。知的な雰囲気が漂うアレックスは、核兵器の不拡散に関する条約再検討会議にジャマイカ代表として参加するとのこと。コンピューター系の専攻でサイバーモビリティを勉強しているというアレックスは、「世界の平和について考えるとても良い機会だと思って、この大会にエントリーしたんだ。会議に向けての準備は本当に大変だったけど、とてもやりがいがある活動ですね。」と優しい笑顔で話してくれました。
アレックスと一緒に会議に参加するCynthia Roman（シンシア・ロマン）は「ありがとうございます。」「すみません。」と日本語を駆使してとっても明るく話しかけてくれます。
シンシアは、前に在籍していたカレッジでも模擬国連世界大会に参加した経験があるんですって！
日本語が上手な理由は、「弟が日本のアニメが好きで、一緒に日本語を勉強したの。世界の一員として日本に来られたことはとても良い思い出になります。」とのこと。姉弟そろって日本が好きなんだといっていました。兄弟姉妹の真ん中であるシンシアは、妹であり姉である大変さについて愚痴っていましたが、私も同じ境遇なので意気投合！日本でもアメリカでも兄弟姉妹関係の共通点をたくさん見つけて面白かったです。
将来NASAで働くことを夢に専攻の勉強を頑張っているシンシア。宇宙がどんどん身近な存在になる現代、画期的な開発をするシンシアをニュースで見ることがあるかもしれませんね。
千本鳥居の前で皆さんと記念撮影をした後は、裏参道いっぱいに並んだ出店で小休憩です。
たこ焼きを始めとする日本ならではの食べ物が軒を連ねる風景と、ソースや醤油の甘い匂いに誘われ、代表団のみなさんは興味津々にひとつひとつ屋台を視察しています！
日本食に興味があるといっていた、アランとユースフがたこ焼きを食べたそうです。「これは何が入っているの？」とタコが入った缶を指さすアラン。アメリカではあまりタコは食べないのかな？と思いつつ、たこ焼きの中身を説明すると早速チャレンジするとのこと。
熱々のたこ焼きを口いっぱいにほおばって「少し熱いけど美味しいよ！」と満足そう。
私も「ひとつ食べてごらん。」と分けてもらい、口に入れたら･･･
スッゴい熱い！食べられないよぉ～と悪戦苦闘する私の姿を見て大笑いしていました！
更にアランは、草団子にも挑戦！店員さんが炭火であぶってあんこを塗りつける一連の動作を興味深そうに眺めている姿がとても印象的でした。
電車で清水寺に向かう途中、お話ししたのはKyle Foiles（カイル・フォイレス）。
カイルはメソポタミアの歴史を学んでいて、今回はインド代表として経済社会理事会に臨みます。「日本のアニメが大好きで、特に “ONE PIECE” が気に入っているんだ。だから日本には興味があったし、国際法にも興味があったので今回の模擬国連に選ばれて本当に嬉しかった。」とのこと。私もアニメが大好きなので、日本の他の作品や日本のおみやげにはアニメとコラボしたその土地ならではのグッズが売っていることを話すと、「”呪術廻戦” のグッズはもう買ったよ！」と笑って話してくれました。
実はカイル、既に結婚されていて奥様も日本のアニメが大好きなんですって。今回は一緒に来ることができないので、おみやげをたくさん頼まれたと言っていました。また、日本食も楽しみにしているようで、既に食べた梅干しのおにぎりはとても美味しかったとのこと。梅干しって、結構苦手な外国の方多いのですが、カイルはラーメンにもトライしたいと日本食文化の探究に余念がありませんでした。
伏見稲荷大社と同じく、世界遺産である清水寺。さすがに京都を代表するお寺だけあって、凄い参拝者の数です！
伏見稲荷大社で屋台の日本食を楽しんだものの、さすがにお腹が空いてきましたので、皆さん道中のお店に立ち寄ります。でも、皆さんお腹に溜まるものは注文せず、京都ビールや抹茶ソフトクリームを手にして小休止しています（笑）
