攻撃ラグビーを信条とする6位のサンゴリアス（8勝2分8敗）は、シーズン序盤からなかなか白星を挙げることができず苦しんだものの、終盤は調子を取り戻してプレーオフ進出を決めた。

ブルーレヴズに2連勝したように、元日本代表SH流大、決定力の高い南アフリカ代表WTBチェスリン・コルビ、元日本代表FB松島幸太朗らを中心に、相手のプレッシャーがかかる中でもテンポの良いアタックを継続できるかが、下剋上の鍵となろう。

決定力のあるFB松島幸太朗（東京サントリーサンゴリアス）∸斉藤健仁撮影

今シーズンは、6チームとなって初のプレーオフとなった。準々決勝からスタートする4チームが、勝利して勢いにのったままトップに立つのか。それとも1週間の休養を得たリーグ戦のトップ2が、リーグ戦の実力通りの力を見せて栄冠に輝くか。

日本ラグビー最高峰のトップ6のチームによる熱く、レベルの高い、負けたら終わりのトーナメントが始まる。

■記者プロフィール

斉藤 健仁

スポーツライター。1975年生まれ、千葉県柏市育ち。ラグビーと欧州サッカーを中心に取材・執筆。2012年から2015年までエディー・ジャパン全54試合を現地で取材。ラグビー専門WEBマガジン「Rugby Japan 365」「高校生スポーツ」の記者も務める。学生時代に水泳、サッカー、テニス、ラグビー、スカッシュを経験。｢ラグビー語辞典｣（誠文堂新光社）、「今こそ行きたい 欧州サッカースタジアム巡礼｣（エクスナレッジ）など著書多数。
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