四国を応援プロジェクト！ ソフトボールとJRがタッグ［愛媛県編・第1章（前編）］ ～ 伊予銀行ヴェールズとJR四国の新しい取り組み

庄司：あと。同じ入口にある石像の説明も興味深かったですね。「四国遍路の開祖・衛門三郎さんの像です。」と樋口さんに案内されて、思わず四国お遍路を始めた人の名前ってわかるんですか！？って質問してしまいました。

「今から1200年前、衛門三郎という豪農が、托鉢に来た僧侶の鉢を竹のほうきでたたき落として八つに割ってしまったため、衛門三郎の8人の息子が亡くなってしまったんです。このお坊さんこそが弘法大師だったんですね。今までの行動を後悔した衞門三郎は弘法大師にお詫びをするため、弘法大師の後を追って四国巡礼の旅に出かけたのがお遍路の始まりとされているんです。」と樋口さんに説明してもらい、お遍路の始まりゆかりの寺が松山にあったんだと初めて知りました。

辻井：巡礼の途中で衞門三郎が病に倒れ、弘法大師にやっと会えてお詫びすることが出来たこと。その死に際に、来世は愛媛領主の河野家に生まれて人の役に立ちたいという願いを聞いた弘法大師が、“衞門三郎再来”と書いた石を握らせて亡くなると、翌年に左手に “衞門三郎再来” と書かれた石を握った愛媛領主の男の子が生まれ、その石が祀られているから石手寺なんだというお寺の由来にも続いていましたね。樋口さんの説明は本当に分かりやすかった！

庄司：そして、国宝の二王門は迫力がありました。取材した日はちょうど節分祭ということもあって参拝する方が多かったですが、二王門の前で記念撮影できてとても嬉しかったです。

辻井：嬉しかったといえば、入口で売っていた “やきもち” をみんなで食べたことも紹介しないと。私はヨモギの練り込まれた緑のやきもちをいただきましたが、焼きたてで暖かくて柔らく、ほんのりとした甘さが何とも言えませんでした。石手寺参拝の際には、是非食べてみて欲しいですね。

庄司：お遍路の参拝方法を教えてもらいながら、本堂や三重塔、護摩堂など重要文化財に指定された建築物を案内してもらいました。時間が無くて宝物館は見学できませんでしたが、“ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン” で星1つを獲得するお寺ならではの見応えがありそうです。凄く長くて真っ暗なマントラ洞窟を歩いて奥の院までお参りに行くのも、貴重な体験でした。

辻井：一番札所から八十八番札所までの全札所の砂が置いてあって、全部に触れると八十八ヶ所を巡ったと同じ功徳を積めるという体験も素敵でした。四国遍路ができない人のために、四国遍路を身近に感じてもらうためのものだそうですが、必勝祈願をしながら一生懸命にお砂撫でをしました！私の故郷・和歌山県の高野山のお砂がスタートだったことも印象に残りましたね。

庄司：ここまでのハイキングを振り返って、「ここで一句！」とは行かないものですね･･･いざ句を詠もうとするとなかなか浮かんでこないものです。

辻井：山澤さんが「何でも気になったことを5文字が7文字でメモしておくと、自然に俳句が出来ますよ。季語や言葉使いなどは気にせずに、先ずは日常の出来事を詠んでいくと楽しくなりますよ。」とアドバイスをいただきました。う～ん5文字･･･ホームランとかね（笑）。

絶景の伊佐爾波神社と一遍上人生誕の地・宝厳寺

庄司：石手寺奥の院からゆったりとした山道を下ると、綺麗な伊佐爾波神社が見えてきました。朱塗りが鮮やかな回廊や社殿を楽しみながら楼門まで歩いて行くと、凄い階段があります！この階段、トレーニングで登るにも大変そう。。。

辻井：でも、階段から道後温泉駅までまっすぐに見渡せる絶景ですよ！あっ！遠くには松山城まで見えますね。こんな素敵な景色が見られる場所があったなんて初めて知りました。これはSNS映えしますね。

庄司：伊佐爾波神社を抜けると、綺麗なお寺が見えてきましたよ。「ここ宝厳寺は、鎌倉仏教のひとつである時宗の開祖・一遍上人誕生の地でもあるんです。」と樋口さんの案内を聞いて、松山にはそんな凄い場所もあるんだ！と驚きました。しかし、こんなに見どころいっぱいの散歩道を知っているなんて、”松山はいく” の皆さんは凄いですね。知る人ぞ知る松山の観光地巡り！本当に楽しいから、両親にも教えてあげないと。