祝・リーグワン開幕 東京SGと埼玉WKが開幕戦で激突

一方、日本代表のレジェンド・堀江翔太選手が引退し、同じく日本代表のスタンドオフ（SO）松田力也選手もトヨタVに移籍。三度目の正直を狙う埼玉WKにとっては大きな痛手となる。多彩なアタックもできる強力フォワード陣の精神的支柱、抜群のキック精度を誇る司令塔を欠いた埼玉WKがどういった試合展開を見せるかに注目だ。

ラグビーリーグワン第3節| 埼玉パナソニックワイルドナイツ vsリコーブラックラムズ東京後半に入ってもスピーディーな選手たちの動きに会場が沸く-Journal-ONE撮影

昨シーズンで引退したレジェンド・堀江翔太（埼玉WK）-JournalｰONE撮影

期待通りの激しい攻防に沸いた前半

注目の開幕戦好カードに、キックオフ直後からスタンドが沸く。

先ずは1分、埼玉WKがフルバック（FB）山沢拓也選手のパスキックで試合を動かす。ラグビーW杯2027での活躍が期待されるウィング（WTB）長田智希選手に通すことはできなかったが、動きのある試合展開に熱戦の期待が膨らむ。

2万人を超える観客を集めた東京SGと埼玉WKの開幕戦-JournalｰONE撮影

すると、今度は東京SGがセンターライン付近から確実に敵ゴールライン5mまで詰め寄ると、黄色いタオルを振りかざした東京SGから大きな歓声が起こる。しかし、ここは埼玉WKの日本代表フランカー（FL）Ben Gunter（ベン・ガンター）選手の激しいタックルとジャッカルでトライを許さない。

このアタックを凌いだ埼玉WKが10分、敵ゴール10m付近からロック（LO）のLiam Mitchell（リアム・ミッチェル）選手、Esei Haangana（エセイ・ハアンガナ）選手、センター（CTB）のDamian de Allende（ダミアン・デアレンデ）選手と、190cm超の大型選手を起点に突破を図り、一気にゴール中央トライ寸前に。

190cm超のハアンガナ（埼玉WK）が突進で相手を崩す-JournalｰONE撮影

最後に押し込むPRの稲垣啓太選手を何とか阻止した東京SGディフェンスだったが、ボールを持っていない相手プレーヤーを妨害する反則（オブストラクション）。ペナルティゴール（PG）を選択した埼玉WKのSO山沢京平選手がこれを成功させ、埼玉WKが3-0と今シーズンの初得点を挙げた。

このプレーでFLの下川甲嗣選手が一時退場。数的不利となった東京SGだが、相手陣内へ攻め込んでモメンタムを渡さない戦いを展開する。

数的不利も果敢に攻める東京SG-JournalｰONE撮影

しかし21分、埼玉WKは日本代表CTBのDylan Riley（ディラン・ライリー）選手が抜け出してディフェンスを引きつけると、最後はフリーで後方から駆け込んできた長田選手にパス。これを左隅にトライした埼玉WKが追加点。8-0と点差を広げた。

長田智希が左端に飛び込んで今シーズン初トライ-JournalｰONE撮影

ここで早くもWTBのチェスリン・コルビ選手をベンチに下げた東京SGは、26分に自陣10mライン付近のラインアウトからボールを展開するが、倒れた選手がボールを放さずに持ち続ける反則（ノットリリースザボール）。これを、自陣22mラインから埼玉WKのCTBデアレンテ選手にあわやトライ寸前のところまで突破されるも、相手の反則を誘う好ディフェンスを見せて自陣から脱し、スタンドから「おぉ！」と大きな安堵のため息が。

互角の戦いが続くも好機を活かした埼玉WKが優位に-JournalｰONE撮影

攻める流れが続く埼玉WKは35分、ライリー選手からガンター選手、山沢京平選手と左に流れる鋭いパスを回すも、ゴールライン付近でボールを前に落とした（ノックオン）ものの、37分には再びゴール中央を突破してチャンスを作り、長田選手がまたもや左端に走り込んでトライ。PGは決まらなかったが13-0と更にリードを広げて前半を終えた。