華やかな上越のおもてなしに笑顔

女子ソフトボール “ニトリJDリーグ” の第8節。「戦国時代最強の武将」の誉れ高い上杉謙信の生地・新潟県上越市で行われた “太陽誘電ソルフィーユ”  と ”SGHギャラクシースターズ” の一戦。

戦国時代の思いを馳せる春日山城址、江戸幕府創設時の要所と位置付けられていた高田城址など、歴史に彩られた上越の地での交流戦二試合目。

地元のチアリーディングチームの華やかな応援で幕を開けた。

地元チアリーディングチームが華やかな応援で盛り上げた-Journal-ONE撮影

この地に工場を構える太陽誘電の応援席は、ホームチームを応援しようとたくさんのファンが試合開始を待ちわびている

新潟開催を待ちわびる太陽誘電スタンドのファン‐Journal-ONE撮影

一方、ビジターのSGH応援席も負けずとも劣らない大応援団が駆けつける。新潟地域の配送業務を行っている、地元企業の社員が中心となった友情応援だ。

SGFは新潟の運送会社が友情応援に-Journal-ONE撮影

年に一度の新潟開催に華を添える地域の温かいおもてなしを受け、初回から熱い戦いが繰り広げられた。

ルーキーの初本塁打で波に乗る太陽誘電

試合が動いたのは初回、太陽誘電の二刀流・向山 琴葉投手が、SGHの強力打線を無失点に抑えた直後の太陽誘電だった。

3番のルーキー・高 美優選手が、SGHの先発・東京五輪オーストラリア代表を務めたKaia Parnaby（カーヤ・パーナビー）投手から、嬉しいリーグ初本塁打を放って先制する。

太陽誘電がルーキー高美優が初本塁打で先制-Journal-ONE撮影

「打ったのは速球だと思います。手応えはあまり良くなかったが、ホームランになってくれて本当に嬉しい」と振り返った高選手。

「その後が打てなかったので、まだまだ反省点はたくさんある。チームの勝利に貢献できるようなバッティングをしていきたい」と、さらなる成長を誓う若きスラッガーの今後が楽しみだ。

更なる飛躍を誓う高美優（太陽誘電）-Journal-ONE撮影

銀河系打線の和製大砲がお返し

一発攻勢は、追いかけるSGHの “お家芸”。オーストラリア代表のStacey Porter（ステーシー・ポーター）選手、イタリア代表のErika Piancastelli（エリカ・ピアンカステリ）選手など、どこからでも一発で試合の流れを変える強力打線が魅力。

この試合、上越のファンを魅了したのは和製大砲・日本代表の中川 彩音選手だった。

SGHの和製大砲・中川彩音が右翼に特大ソロを放つ-Journal-ONE撮影

3回表1死、ここまで好投を続けてきた向山投手から、打った瞬間それとわかる特大のソロアーチを右越に放つと、大応援団の歓声に応えるかのようにガッツポーズで塁を駆け抜ける。

同点ソロを放った中川彩音（SGH）はガッツポーズ-Journal-ONE撮影

この一発で目を覚ました銀河系打線は、毎回のように安打を重ねて向山投手にプレッシャーを掛け続けていった。

外国人選手の活躍で一気に流れを掴む

5愛表のSGHは、望月 朱里選手の二塁打でチャンスを作ると、ステーシー選手、エリカ選手のヒットで勝ち越しに成功する。

Erika Piancastelli（SGH）は左前適時打を放つ-Journal-ONE撮影

すると、その裏から加藤 愛監督は2022年の日米対抗ソフトボールで活躍したKathryn Sandercock（キャスリン・サンダーコック）投手をマウンドに送り、試合の流れを渡さない。