1882（明治15）年に嘉納治五郎師範によって創設され、世界約200の国と地域で行われている講道館柔道の総本山であり、講道館柔道を指導研究教授してその普及発展を図り、国民、特に青少年の心身鍛練に貢献することを目的とした公益財団法人。
日本国内の柔道家はもちろん、海外の柔道家や柔道に興味がある外国人たちがわざわざ講道館を訪ねるために来日する、まさに “柔道の聖地” 。