辻井：飛鳥乃湯泉の前を通り過ぎたことは何度があるのですが、実際に入るのは初めてです。夜にはライトアップされた建物と蜷川実花さんの作品が美しいと地元でも評判ですので、夜の飛鳥乃湯泉も必見ですね。

庄司：受付を済ませて施設内に入ると、広いエントランスにまた驚かされます。温泉に浸かりに来たのに何だかお寺にお参りするような気分です。

辻井：2階へと上がる階段の壁には、大きな湯玉のシンボルもあります。建物全体が芸術的な造りなんですね。さて、肝心の浴室はどこかな？

庄司：今回は、2階にある特別浴室を紹介します。道後温泉本館にある皇室専用浴室の又新殿（ゆうしんでん）を再現した浴室なんですよ！楽しみです。

辻井：浴室と休憩室の完全個室に加えて1階の大浴場と露天風呂にも入れるなんて、美人の湯・道後温泉を堪能できちゃいますね。湯上がりの休憩用にお茶とお菓子が付いて、バスタオルまで貸してくれるなんて嬉しいサービスばかりです。

庄司：皇室専用浴室を忠実に再現した浴槽は、本当に大きいですね。身分の高い人が入浴時に着用するという湯帳を着たまま入浴するというのもなかなか出来ない経験です。湯上がりには2階にある大広間休憩室にも入れると言うことなので、ちょっと覗いてみたいと思います。

辻井：うわぁ～とっても広い休憩室ですね。天井の照明や欄間もとっても素敵で優雅な気分で休めますね。あ！テラスもあるんですね。ライトアップされた中庭を上から眺めるのも素敵です。

保存修復期間中ならではの体験！ 道後温泉本館

庄司：道後のシンボル・道後温泉本館は現在、保存修理工事中なんです。

辻井：先ほど紹介した飛鳥乃湯泉では、忠実に再現された浴室で道後温泉を満喫できるのですが、やはり本館も見てみたいですよね。

庄司：既に本館では1階の浴室で入浴が可能なんです。又新殿の内部の改装も終わりましたので、案内ガイドも復活しています。「営業しながら重要文化財の公衆浴場の保存修理工事をするのは、全国初となります。」と教えてくれたのは、午前中にお世話になった “松山はいく” のガイド・渡部さん。

辻井：工事車両の出入口から、修復が進む様子を見ることが出来るんですね。「修復なので、できる限り使えるものは残していく工事です。本当に手間が掛かりますよね。屋根の銅板葺は交換したばかりなので、ピカピカして綺麗でしょ？工事は2024年（令和6年）12月まで予定されていますので、この間しか見られない貴重なシーンですよ。」と渡部さんが言うとおり、工事の様子を見学することも貴重な観光なんですね。

庄司：そして、綺麗に修復された又新殿も見学させてもらいました。一面銀箔で装飾された襖が綺麗ですね。先ほど入浴した又新殿を再現した飛鳥乃湯泉・特別浴室にある銀の襖と一緒ですよ。

辻井：飛鳥乃湯泉の特別浴室が如何に本物そっくりに作られているか、ここを見学すると良く分かります。こんなに貴重な浴室に入る疑似体験が出来るなんて凄いですよね。

愛媛を感じるサービスが人気のホテル 道後やや

庄司：道後温泉に近い寮で暮らしている私たちにとって、道後温泉に泊まるなんて想像もしていませんでした。今回泊まらせて頂く “道後やや” さんは、地元でもちょっと噂になっているホテルなんです。こんな機会を頂けるなんて本当にラッキー！。

辻井：何でも、自分で選んで愛媛を感じるサービスが人気の秘密のようですが、一体何を選ぶのでしょうか？和の雰囲気のある入口を抜けて、ホテルのエントランスに入ると早速何かありましたね。

庄司：壁に3本の蛇口があって、何か不思議な光景です。ん？よく見ると、みかんジュースが出る蛇口です！「愛媛の水道はみかんジュースが出てくるって本当？」と他県の人が笑いながら聞いてくることがありますが、本当にみかんジュースの出る蛇口があったんですね！

辻井：これ、3本それぞれで使っているみかんの種類が違いますよ！ちょっと飲み比べしてみましょうよ。う～ん。それぞれ甘みと酸味が少しずつ違いますね。和歌山県出身の私でも驚くのは、このみかんの種類の豊富さです。お土産はもちろん、コンビニで売っているみかんジュースも微妙に味が違うので飲み飽きないですよね。

庄司：こっちは凄い種類のタオルがクリアの棚に積み重ねられています。浴衣姿で外出される宿泊者の皆さんが、説明書きを読みながら好きなタオルを取って街に出て行きますね。「こちらでは、愛媛県が誇るブランドタオル “今治タオル” を5種類用意してあります。」と話すのは、副総支配人の松本 亨朗さん。「当館のコンセプトは、“愛媛を感じる” なんです。全国でも有名な愛媛県のみかんと今治タオルを、お客様自身で選んでいただくという体験を通じて、より愛媛の魅力を感じていただければと思い企画しました。」と、お客様の心に残る工夫をしていることを松本さんが教えてくれました。