女子ソフトボール・JDリーグがいよいよ開幕!

直ぐに反撃したい伊予銀行は3回裏、先頭のルーキー・齋藤明日加選手が嬉しい初ヒットで出塁してすかさず盗塁！石村監督がウリにしている “新しい攻撃パターン” である機動力を使ってチャンスを広げると、西地区ベストナインに輝いた川口茉菜選手のタイムリーヒットで1点を返して試合の流れを渡しません。

その後、伊予銀行・庄司投手は徐々に調子を上げ、守備陣もそれに応えるディフェンスを見せます。SGHも好投のグレータ投手を6回から引き継いだ新井真奈投手が確り抑え、4-1でSGHが逃げ切って開幕戦を勝利で飾りました。

「今日の試合に向け、金曜日から気持ちは最高潮でした。」と試合前に意気込みを語っていたグレータ投手は、チームの開幕戦勝利にとても嬉しそうな表情。

「まだまだ先は長いですが、先ずは開幕戦を勝てて本当に良かった。持ち前の長打力を活かしただけでなく、後を継いだ新井投手がきっちり抑えてくれたことも収穫でした。」と素敵な笑顔で試合を振り返る加藤監督。

「開幕戦という特別な緊張感がある中、インコースを確り突く投球は出来たんですけど･･･あそこ（ホームランを浴びた2球は）に投げるんだったら、もっと覚悟を持って放らないといけないなぁと改めて思いました。」と次回に向けての課題を話す庄司投手。

石村監督も、「序盤の良い流れを活かすことが出来ず、惜しい試合となりました。目指すチームとしての戦い方は出来たと思いますが、今日見つかった課題も幾つかありますので、帰って選手たちと修正して明日の勝利に繋げます。」と長いシーズンを見据えた今日の収穫を話してくれました。

シオノギ vs 東海理化

オフシーズンに取り組んだチーム強化がお互いに功を奏し、接戦を展開した第1試合に続き、第2試合は地元の大声援を受けて登場したシオノギレインボーストークス（以下、シオノギ）と東海理化チェリーブロッサムズ（以下、東海理化）の対戦です。

シオノギを率いるのは、昨年まで男子ソフトボール界のレジェンドとして活躍した松田光監督。野球・MLBの大谷翔平選手と同じく、”リアル二刀流” として2019年にチェコで行われた世界選手権では、投手で4勝（防御率0.46）、打者で打率.546、13打点と活躍し、その年の世界野球ソフトボール連盟 (WBSC)の年間最優秀選手にも選出されたソフトボール界のスーパースターなんです！

「開幕戦、めちゃくちゃ緊張しています。選手として世界大会でプレーしている方が全然気が楽ですよ。」と試合前にコメントをしてくれた松田監督。

「女子ソフトボールのことはシーズンオフから日々勉強です。幸い、チームのメンバーがほとんど残ってくれていたので、チームの雰囲気作りなんかは本当に選手たちに助けてもらいました。岡村昌子シニアアドバイザー（前監督）にもアドバイスをいただきながら良い状態に仕上がってきています。」とチーム一丸となった開幕戦勝利に向けての意気込みを話してくれました。

対する東海理化は、昨年に引き続きトヨタ自動車を強豪チームに育て上げた中西あかね監督が率いて、昨シーズン8位のリベンジに燃えています。

「新たな選手も加わって走攻守全てにレベルアップを図ることが出来たシーズンオフでした。」と開幕に向けての余念の無い準備について話す中西監督ですが、「選手やチームのレベルが上がっているのは他のチームも同じ。決して過信することなく1試合1試合粘り強い戦いが出来るようにしたい。」と、チーム躍進へのポイントを教えてくれました。