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女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ 2回にソロホームランを放った切石 結女(きりいし ゆめ)選手を迎えるレッドテリアーズナイン-Journal-ONE撮影
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昨シーズンの好カード再び

2022年11月12日、千葉県のZOZOマリンスタジアムで行われた女子ソフトボールの国内トップリーグ・JDリーグの初代女王を決めるポストシーズン “ダイヤモンドシリーズ” の準決勝。

アメリカソフトボール界のレジェンド・モニカ・アボット(Monica ABBOTT)投手、日本代表のエース・後藤 希友投手を擁する “トヨタレッドテリアーズ” と、東京2020メキシコ代表・ダラス・エスコベド(Dallas ESCOBEDO)投手を擁する “豊田自動織機シャイニングベガ” の試合は、7回まで両チーム無得点。オリンピックの決勝ラウンドを観ているかのような緊張感に包まれたこの試合は、延長8回に大平 あい選手が放った値千金のツーランホームランでシャイニングベガが勝利しました。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ 1年越しのリベンジに燃えるレッドテリアーズの大応援団-Journal-ONE撮影

それから1年、埼玉県朝霞市の朝霞中央公園野球場に舞台を移したダイヤモンドシリーズ準決勝の2試合目。奇しくも同じチーム同士が激突! レッドテリアーズのリベンジなるか? シャイニングベガが再び決勝へのキップを手にするのか? 注目の一戦を前に、両チームの応援席はほぼ満員となりました。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ 2年連続の決勝進出を願うシャイニングベガの大応援団-Journal-ONE撮影

成長した役者たちが躍動 -序盤

レッドテリアーズの先発は大方の予想に反し、今シーズン後半戦からチームに加入した後藤投手と同級生のMegan FARAIMO(メーガン・ファライモ)投でした。

昨年8月に開催された、”日米対抗ソフトボール2022” で来日してその豪腕を披露していたメーガン投手は、昨シーズン限りで引退したアボット投手の抜けたピースにしっかりとはまり、この日先発の大役を託されます。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ レッドテリアーズ先発のMegan FARAIMO(メーガン・ファライモ)投手は昨夏の日米対抗ソフトボール2022でも来日-Journal-ONE撮影

午後から肌寒い空気がスタジアムを包み込みますが、初回から寒風を吹き飛ばすエンジン全開の投球を披露するメーガン投手。先頭の須藤 志歩選手を外の直球で三振に切って取ると、グラブをバンバン叩き雄叫びを上げて自らを鼓舞します。

この闘志に負けじと、続く2番・大平 あい選手がレフトに技ありのヒットを放ちますが、3番・佐藤 友香選手も三振に切って取ったメーガン投手。その闘志に応えるべく、4番・田井 亜加音選手の打席で盗塁を試みる大平選手に、切石 結女捕手がドンピシャのストライク送球で盗塁を阻止! レッドテリアーズが守備でリズムを作ります。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ 昨年殊勲打を放ったシャイニングベガの大平あい選手はこの日も3安打と勝負強さを見せた-Journal-ONE撮影

一方のシャイニングベガも、「ここまで来たら隠すことはない。」と話していた永吉 慎一監督の宣言どおり、ダラス投手がマウンドに上がります。先週のプレーオフでは不安定な立ち上がりを責められ、デンソーに先制点を許したダラス投手でしたが、先頭の西地区首位打者・石川 恭子選手を投ゴロに打ち取り、2番のキャプテン・鎌田 優希選手を迎えます。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ レッドテリアーズも2版の蒲田優希選手が右中間を破るツーベースを放つ-Journal-ONE撮影

ファールで粘る鎌田選手は、セカンド須藤選手の左を鋭く破る打球を放ち両チーム最初のヒット! 打球が右中間の最深部へ到達する間に迷わず二塁を回る鎌田選手に対し、ライト・福重 さくら選手、セカンド・須藤選手へと渡る一本の糸のような送球がサード・大平選手のグラブに収まりタッチアウト‼ 夏の合宿で鍛えた守備がダラス投手を援護し、シャイニングベガも守備でリズムを作ります。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ トヨタ・蒲田選手の右中間の打球を素早いカットで三塁封殺としたシャイニングベガの内野陣-Journal-ONE撮影

試合が動いたのは2回でした。シャイニングベガは、前の試合で値千金の決勝スリーベースを放った森山 春菜選手が四球を選ぶと、続く福重 さくら選手がセンターへヒットを放ち。2死一、二塁と先制のチャンスを作ります。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ チャンスでプレーオフ好調の竹中真海選手に回るもシャイニングベガは得点ならず-Journal-ONE撮影

打席にはこれまた先週のタイムリースリーベースで調子上向きな竹中 真海選手。早速仕掛ける永吉監督は、渡辺 すい選手、野上 あすか選手を代走に送り、レッドテリアーズバッテリーにプレッシャーをかけていきます。走るぞ! 走るぞ! と大きく離塁する渡辺選手を警戒する切石選手は、落ち着いてメーガン投手をリードして竹中選手を外の直球で三振に仕留めてピンチを脱しました。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ レッドテリアーズ先発のMegan FARAIMO(メーガン・ファライモ)投手は昨夏の日米対抗ソフトボール2022でも来日-Journal-ONE撮影

するとその裏、今シーズンの成長著しい本塁打王・下山 絵理選手が、打った瞬間それと分かる左中間への特大ソロホームラン! 更に2死からは切石選手がレフト・森山選手がフェンスに激突する闘志を見せるもその頭上を越えるソロホームラン!! LA2028で日本代表の要となる若い役者の一発攻勢で2点を先制しました。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ 2回にソロホームランを放った切石結女選手を迎えるレッドテリアーズナイン-Journal-ONE撮影

女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ 2回にソロホームランを放った切石結女選手を迎えるレッドテリアーズナイン-Journal-ONE撮影

怒濤の反撃に全員総力でディフェンス -中盤

リーグ屈指の粘り強さが持ち味のシャイニングベガは、3回1死から須藤選手が四球で出塁すると、大平選手が2打席連続で左方向に運ぶ技ありのヒットでメーガン投手に襲いかかります。続く佐藤選手は三振で2死となりますが、打席には「夏の合宿の貯金を使い切る」と話してくれた田井選手が向かいます。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ シャイニングベガは4番・田井 亜加音選手がチャンスを作る-Journal-ONE撮影

ファールで粘る田井選手は、チェンジアップに食らいついて三遊間への打球を放ちます。これを名手・石川選手が好捕し懸命に一塁に送球しますが田井選手のスライディングが一瞬早く内野安打となり、ついに2死満塁。怒濤の反撃でメーガン投手を攻め立てます。女子ソフト JDリーグ| ダイヤモンドシリーズ準決勝 トヨタレッドテリアーズvs豊田自動織機シャイニングベガ シャイニングベガ・田井 亜加音選手のゴロを捌き遠投するレッドテリアーズのショート石川恭子選手-Journal-ONE撮影

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