ラグビー

スピアーズ悲願の決勝進出か？サンゴリアス3度目の正直か？～ジャパンラグビーリーグワン Semifinal

2023年05月17日

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様々な角度から、スローの速度を変え、何度も何度もビデオを見直すレフェリーたち。

ビジョンに映し出されたその様子を、13,065人の観客と共に固唾を飲んで見守りますが決定的なボールの着地シーンが映し出されません。

ボールがオンフィールドする瞬間、画面がカメラマンと選手に遮られ、決定的な瞬間が見えない状態です。判断の難しい映像が繰り返し映し出される時間は5分余り。とても長く感じる時間でした。

レフリーがゴールラインの着地地点に向かいます。両手を広げるジェスチャーは “ノートライ”！この瞬間にノーザイドの笛が鳴り、スピアーズが決勝にコマを進めることになりました。

精根尽き果てた両チームが試合を振り返る

場内騒然、選手たちも精根尽き果てた試合後、予定時間から遅れて入ってきたのは敗れたサンゴリアスです。

何とか話しを始めた田中監督も、「終わったばかりで振り返るのが本当に難しい試合。」と劇的なゲームを思い返して言葉が詰まります。堀越共同キャプテンも目を真っ赤にしながら「スピアーズにおめでとうと言いたい。僕たちはスタイルを貫き通した。そこはやりきれた。」と声を絞り出すように話します。

TMOの多さについて問われた田中監督は、「昨日（埼玉パナソニックワイルドナイツと横浜キヤノンイーグルスの準決勝）も非常に多かった。セミファイナルはレフリーもプレシャーが掛かるし、正確な判定が求められるから慎重になるのは分かる。」と理解を示した上で、「TMOが多いという意見はあるが、そういう制度がある以上、チーム側はどうこう言えない。」と複雑な表情で答えるに留まりました。

「3位決定戦が金曜日なので、モチベーションをどう持っていくか。とにかく今日の試合から身体をリカバリーして、頭をクリアにして備えたい。」と田中監督が次の試合への策を話せば、堀越キャプテンも「（中4日という）経験したことのないショートブレイクだが、目的を確りと決めてリカバリーしていきたい。」と話しました。

続けてスピアーズのフラン・ルディケHC、立川理道キャプテンも、激闘に精魂共に尽き果てた表情で会見場に現れました。

「サンゴリアスは14人という数的不利な状況の中で、努力し戦術を変えて健闘した。それに対して最後までハードワークをし、選手同士しっかり信頼して戦ってくれた。」と、選手たちを労うルディケHC。

「（試合後の）みんなの表情は、まだまだこれじゃダメだという雰囲気だった。サンゴリアスは14人になってからも素晴らしいラグビーをしていた。それに対してうちはやりたいラグビーができず、タフな試合になった。しっかりと勝ち切れたのは、自信になった。初の決勝進出という新たな歴史を刻めたことは良かった。」と、思い通りの展開で勝てなかった悔しさを語る立川キャプテン。

決勝に向けては、「初の決勝進出は単純にハッピーなこと。もう1回コンディションを整えて臨む。早い球出しのサンゴリアスに対してポゼッションコントロールやタックルが出来るようになってきたことが成長だ。」（ルディケHC）、「ワイルドナイツはどの局面でも隙が無く、大舞台の経験も豊富だが、自分たちのやるべきことにフォーカスして確り調整していきたい。」（立川キャプテン）と語りました。

途中出場ながらも何度も試合を決定づけるゲームコントロールをした流選手は、「（最後のノートライ判定について）僕の真横でグラウンディングしていた。レフェリーからもアシスタントレフェリーからも見えないし、カメラにも映ってない。レフェリー陣の判断は全てなので何も言うことはない。現状のルール、システムとレフェリーの判断が正しいと思う。」と最後のプレーを悔やみつつも、「14人の中では最高のゲームだった。全て出し切ってそれで負けたので仕方ない。W杯2023の代表に選ばれるよう、パフォーマンスを研ぎ澄ませて3位を勝ち取りたい。」とやり切った表情で話していました。